IN MEMORIAM WILLIAM TENN (9 mai 1920-7 februarie 2010)

"William Tenn is one of the genre's very few genuinely comic, genuinely incisive writers of short fiction, sharper and more mature than Fredric Brown and less self-indulgent than Robert Sheckley." - John Clute, The Encyclopedia of Science Fiction


Dancing Naked: The Unexpurgated William Tenn, Volume 3 Noreascon Four (edited by Laurie Mann), NESFA Press, 2004

"It would be too wide a generalization to say that every SF satire, every SF comedy and every attempt at witty and biting criticism found in the field is a poor and usually cheap imitation of what this man has been doing since the 1940s. His incredibly involved and complex mind can at times produce constructive comment so pointed and astute that the fortunate recipient is permanently improved by it. Admittedly, the price may be to create two whole categories for our species: humanity and William Tenn. For each of which you must create your ethos and your laws. I've done that. And to me it's worth it." - Theodore Sturgeon


Immodest Proposals: the Complete Science Fiction of William Tenn, Volume 1 (edited by James A. Mann & Mary Tabasko), NESFA Press, 2001

"William Tenn remains — despite the years of subsequent work by other younger, talented writers — the supreme example of Swiftian satire updated for the 20th century and beyond.
Fueled by a sharp intelligence, a fierce sense of ethics, a world-weary cosmopolitanism and an abiding affection for mankind despite all its foibles, Tenn also possessed fine literary skills enabling him to get down on paper engagingly circuitous plots, jarring speculations and utterly believable characters, all forming eminently readable stories.
In short, he was both timely and timeless, a writer for the ages....My 1960s Ballantine set of Tenn's work has stood for decades as a core part of my collection." - Paul Di Fillipo


Here Comes Civilization: the Complete Science Fiction of William Tenn, Volume 2 (edited by James A. Mann & Mary Tabasko), NESFA Press, 2001

În România, William Tenn este cunoscut prin traducerile povestirilor sale "The Discovery of Morniel Mathaway, " ("Cum a fost descoperit Morniel Mathaway"), traducere de Dan Iordache şi Dan Merişca, Almanahul Anticipaţia 1986 şi "The Liberation of Earth, 1953" ("Eliberarea Pămîntului"), traducere de Cristian Tamaş, Adevărul literar şi artistic, 1990.

William Tenn (pseudonimul utilizat de Philip Klass) s-a născut la Londra în data de 9 mai 1920.
La puţin timp, familia sa a emigrat în S.U.A. şi s-a stabilit la New York în cartierul Brooklyn.
William Tenn a participat la cel de al doilea război mondial şi după lăsarea la vatră a început să scrie SF.
A lucrat în aviaţia S.U.A. ca expert în radare şi la Bell Laboratories.
A fost profesor la Pennsylvania State College din 1966 şi a predat literatura engleză, literatură comparată timp de 25 de ani.Şi un curs extrem de popular de science fiction.
S-a pensionat ca Professor emeritus şi a continuat să traiască în Pittsburgh.
Oraşul de unde provenea şi eroul său, Morniel Mathaway.


A debutat în 1946 în revista Astounding Science Fiction cu povestirea "Alexander the Bait" enunţînd prezumţia sa că viitorul explorării spaţiale va sta în mîinile guvernelor vreme îndelungată.Idee foarte nepopulară şi complet neîmbrăţişată în mediul SF care favoriza edisonadele spaţiale private ale unor savanţi sau corporaţii.



William Tenn a scris relativ puţin, doar două romane, "Of Men and Monsters" (1968) şi
"A Lamp for Medusa" (1968) şi este mai bine cunoscut pentru povestirile sale precum
"Child's Play" (1947), "Venus and the Seven Sexes" (1947); "The Liberation of Earth" (1953), "The Custodian" (1953),"Down among the Dead Men" (1954), "The Discovery of Morniel Mathaway" (1955),"Wednesday's Child" (1956), "Bernie the Faust", "The Tenants", "My Mother Was a Witch".




Romanul "Of Men and Monsters" reflectă condiţia umanităţii redusă la absurd, transformată într-o specie parazită (precum gîndacii de bucătărie) ce infestează locuinţele unor extratereştri gigantici care au invadat Pămîntul.

În 1978, la Universitatea Pennsylvania a fost prezentată o dramatizare intitulată
"Four From Tenn", creată de Joseph Wigley, bazată pe textele a patru povestiri ale scriitorului, "The Discovery of Morniel Mathaway", "Bernie the Faust", "The Tenants", "My Mother Was a Witch"
Iar în 2006 compania teatrală Malacandra Productions din Pittsburgh a pus în scenă o piesă bazată pe adaptarea de către John Regis a povestirii lui Tenn, "Winthrop Was Stubborn".



William Tenn a fost numit SFWA Author Emeritus în 1999 (Nebula Awards Banquet -Pittsburgh),în 2003 a fost guest of honor at Capclave, în 2004 la Worldcon (Noreascon 4) şi în noiembrie 2006 la Loscon.
Nu a primit niciodată vreun premiu.

Bibliografie
"Children of Wonder" (1953)


"Of All Possible Worlds" (1955)

"The Human Angle" (1956)
"Time in Advance" (1958)
"A Lamp for Medusa" (nuvelă publicată împreună cu "The Players of Hell" de Dave Van Arnam) (1968)
"Of Men and Monsters" (1968) (roman)
"The Seven Sexes" (1968)
"The Square Root of Man" (1968)
"The Wooden Star" (1968)
"Immodest Proposals: The Complete Science Fiction of William Tenn", Volume I (omnibus) (2000), Nesfa Press
"Here Comes Civilization: The Complete Science Fiction of William Tenn", Volume II (omnibus) (2001), Nesfa Press
William Tenn - "Dancing Naked: The Unexpurgated William Tenn", Volume 3 Noreascon Four (edited by Laurie Mann), Nesfa Press, 2004 (culegere de articole şi eseuri nominalizată în 2004 pentru Premiul Hugo, categoria Best Related Book)

William Tenn, unul dintre marii satirişti ai SF-ului, sarcastic, mordant şi cinic, în ciuda pesimismului şi nihilismului afişat, a iubit omenirea şi a crezut în destinul acesteia.I-a flagelat păcatele, i-a ironizat tarele, i-a decapat vanităţile şi orgoliile futile.A coborît omenirea de pe piedestalul pe care s-a suit singură, dar nu şi-a pierdut încrederea în oameni.
O conştiinţă critică, un spirit lucid, contestatar şi iconoclast, un talent viguros a plecat dintre noi.
Un clasic care merită (re)descoperit.
R.I.P.